El ciclo respiratorio consta de dos fases la inspiración y
la espiración.
Durante la inspiración el aire procedente del exterior
penetra por las vías respiratorias superiores e inferiores hasta llegar a las
últimas divisiones que son los alveolos. Existen alrededor de 300 millones de
alveolos lo cual representa alrededor de 150 millones por cada pulmón.
La unidad funcional respiratoria consta de 3 partes:
- Alveolo.
- Capilares.
- Espacio intersticial.
ALVEOLO
Los alvéolos pulmonares son los
divertículos terminales del árbol bronquial,
en los que tiene lugar el intercambio gaseoso entre el aire inspirado y la sangre.
Son sacos recubiertos en su pared interna por
líquido blanco y pegajoso, pueden tener más de un milímetro de diámetro y
agente tensoactivo, hay
aproximadamente 300 millones de ellos en todo el aparato respiratorio, ubicados
en las terminaciones de los parpados pulmonares.
CAPILARES
Los capilares
sanguíneos son los vasos sanguíneos de menor diámetro, están
formados solo por una capa de tejido, lo que permite el intercambio de
sustancias entre la sangre y las sustancias que se encuentran
alrededor de ella.
El calibre de los
capilares de las diferentes partes del cuerpo varía dentro de límites
relativamente estrechos, entre 8 y 12 micras, y permite el paso con
dificultades de las células sanguíneas. En los órganos que están en un
estado de actividad funcional mínima, muchos capilares están estrechados de tal
modo que apenas circula sangre por ellos.
Espacio intersticial
Esta entre la pared del alveolo y la pared del capilar, normalmente es
muy estrecho, de menos de 1 micra de ancho para evitar que exista una gran
distancia entre alveolo y capilar y se mantenga una gran velocidad de difusión
de gases.
El espacio intersticial drena vía capilares linfáticos, al conducto
torácico y a la aurícula derecha. Se calcula que su capacidad máxima de drenaje
es cuando existen 25 mmHg de presión en el espacio intersticial.
Si aumenta el volumen y la presión de líquido por encima de esta cifra,
rompen las paredes de los alveolos y capilares produciéndose una acumulación de
una mezcla de aire, líquido y glóbulos rojos llamada hemoptisis que
al ser expulsada por las vías respiratorias sale en forma de espuma
sanguinolenta.
Durante la espiración el aire recorre el mismo camino pero en sentido
inverso, haciendo salir aire de los alveolos al exterior.
Para lograr esto la caja Torácica debe realizar movimientos
inspiratorios y espiratorios determinados por varios músculos que elevan la
caja Torácica o la comprimen.
Es el conjunto de estructuras que deben cruzar los gases
entre el alveolo y el capilar pulmonar. Está compuesta por 6 ítems que son los
siguientes yendo desde el alveolo hacia el capilar:
1. Una monocapa de líquido que cubre la superficie interior
del alveolo y que contiene el surfactante (dipalmitoillecitina).
2. El epitelio alveolar, formada por neumocitos tipo 1 y
neumocitos tipo 2
Este último sintetiza el surfactante.
3. La membrana basal alveolar.
4. El espacio intersticial entre alveolo y capilar pulmonar.
Contiene una delgada capa de líquido. Drena vía capilares
linfáticos – conducto torácico – vena cava superior – aurícula derecha.
5. membrana basal capilar.
6. endotelio capilar.
A pesar de ser 6 capas, la membrana respiratoria tiene un
espesor muy delgado, solo de 0.5 micras, en cambio si tomamos en cuenta la
superficie total de los 300 millones de alveolos, su área es muy amplia de 70 a
100 metros cuadrados.
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